Language Policies and Multilingual Education in Minority Schools in Ottoman Empire: Outcomes and Future Insights

Language is the spirit of nations; the cement of the culture mosaic. Its education has a critical role especially for multi-national societies and states. According to Human Rights, every individual has the right to develop, teach and learn his native language in any setting. But this democratic right is required to be regularized with a healthy, efficient and long term multilingual education policy. As one of the most powerful multi-ethnic empires of history, Ottoman Empire embraced numerous cultures and several unique languages. As a policy, the Empire followed a relatively flexible and irregular language policy which fostered national homogeneity and unity in time. On the other hand, the Empire always kept the gap between Anatolian Turkish language by employing Ottoman language as official language. The imbalanced policies of multilingual education and Porte’s distance to Anatolian Turkish contributed a lot to the disintegration of the Empire. This study focuses on why Ottoman language policies adversely affected the unity of the multilingual Empire, scrutinizes the insufficient multilingual education models among Muslim society with its outcomes and discusses how multilingual education in minority schools contributed the disintegration process.

Dil ulusların ruhudur; kültür mozaiğinin harcıdır. Dil eğitimi özellikle çok uluslu devletler için kritik öneme sahiptir. İnsan hakları beyannamesine göre her birey her ortamda kendi dilini geliştirme, öğretme ve öğrenme hakkına sahiptir. Ancak bu demokratik hakkın sağlıklı, verimli ve uzun vadeli çok dilli eğitim politikaları ile düzenlenmesi şarttır. Tarihin en güçlü çok uluslu imparatorluklarından biri olan Osmanlı İmparatorluğu birçok farklı kültür ve dile ev sahipliği yapmıştır. İzlediği esnek ve düzensiz dil politikaları zamanla birçok farklı ulusun homojenize olmasına ve birliğini tehdit eden birer unsura dönüşmesine sebep olmuştur. Öte yandan Osmanlı Devleti Anadolu Türkçesi ile arasına hep bir mesafe koymuş ve Osmanlıcayı resmi dil olarak kabul etmiştir. Dengesiz çok dillilik politikaları ve Osmanlı hükümetlerinin Anadolu Türkçesi’ne olan mesafeleri imparatorluğun dağılmasında önemli rol oynamıştır. Bu çalışma Osmanlı dil politikalarının neden imparatorluğun bütünlüğünü tehdit eden unsurlar oluşturduğuna yoğunlaşır, Müslüman toplumundaki yetersiz çok dilli eğitim modellerini sonuçlarıyla birlikte inceler ve azınlık okullarındaki çok dilli eğitimin nasıl çözülme sürecine katkı yaptığını tartışır.